随着空气不断升温, 酒气直朝上涌。

赵晋靠进过来，每一个呼吸都在蛊惑着柔儿应允。

她觉得喘不过气来，被他用充满压迫性的视线盯着, 被他如此诱导，似乎很难开口拒绝。

她知道他开出的条件是什么。她这样的出身，想谋得这样的名分，原是不可能的事。他愿许妻位, 可见意诚。

他是真心, 想挽回她, 把她留下。

可是, 她就这么立即欢喜的应下吗？

他们之间为何会走到今天这步？如果不是经历过许多失望, 何苦蹉跎这些年？她当初乖乖留在他身边做个金丝雀不好吗？

熬走了其他人，她依旧留在他身边, 婉转承欢, 曲意逢迎, 兴许也能哄得他几分关切。

在她心底，能得他这样一句承诺固然也是欢喜的。

若在从前，只怕做梦一般不敢相信, 要独自偷笑上好几天。

他身边那个位置，多少人向往啊？前番她去浙州办事，还听人议论起他的婚事，说不少人家, 盯着他后院的位置, 想把闺女侄女送去给他做填房。

可眼前，她怎么也说不出那个“好”字，也没有办法点头。她需要静下来好好想一想，需要重新理一理他们之间的关系。

京城一行, 确实让她认识到自己还是在意他的，其中愧疚或感动的成分有多少，单只算计对他的感情，能有几分？

她一直逃避着去想这些事，因为从她重新接受他开始，她就没想过会有结果。也只有不去想太多，才能在一起啊。

若是成婚，她做了他的妻子，他对她的看重，就会被好好的保存起来，不会转移吗？

柔儿靠在他肩上，避过他的唇，她低低笑道：“您醉了，我也醉了，我有点难受，想睡觉……”

赵晋没料到她是这个反应，说好的女人都盼着能跟心爱的男人双宿双栖呢？说好的女人都想有个名分过安定的日子呢？

他诧异地捏住她下巴打量着她，“你有听到我说什么吗？”

她挥袖把他推开，说：“您弄疼我了。”

赵晋气笑了，“给爷装糊涂是吧？陈柔，你胆儿越来越肥了，现在跟你谈正经的，你给个回应行吗？”

柔儿软下身段，蹭过来抱住他的腰，“您不是要走了？一去要多久啊？那我把安安接过来带几天好不好？”

她顾左右而言他，手段一点也不高明，揣着明白装糊涂，偏叫他咬牙切齿没办法。

他知道她这是没想好，过去的那些坎只怕在她心里还没过去呢。

能有今天的局面不容易，他怕过分冒进又吓退了他。

赵晋一手搂着她，一手攥住她手，“得去小半月。说起来，从认识到现在，你可没做过什么贴身物件给我，出门在外没个念想，你不怕我把你忘了？”

柔儿推了他一把，挣开他站起来，“这么容易忘，往后也不必想着了。”

她起身就走，溜开得有点狼狈。

赵晋探出窗外，在楼上喊她，“你就这么把我一个人丢这儿了？”

街市上热闹得很，听见他这一嗓子问话，许多人朝他们瞧了过来。柔儿仰头白他一眼，快步挤过人群溜走了。

赵晋凭窗目送她远去，待再也瞧不见她那身茜色裙子了，才缓缓收回目光。

他心里颇为失落。

舌尖尝到一抹苦。

他知道只要给耐心，迟早她会是他的，可不知为什么，他觉得自己等不及了。

七月初的清晨，草丛沾染着清露，一双绣花鞋惊了露珠。妇人迈着小而快的步子，在浙州城外的驿站驻足。

马车飞速驰来，跟车的福喜早就认出远处的人影。

“爷，陈掌柜送您来了。”

赵晋撩开车帘，瞥见远处那个微带羞赧的人影，笑了下。

车子缓缓凑前，他探出窗外，笑道：“今儿日头打西边出来？陈掌柜是专程为小可劳动大驾？”

柔儿给他打趣的脸上一红，飞快递过一只小包袱，投进车窗，被他伸手接住。

她清了清嗓子，硬着声音道：“匆匆做的，不大好，您别嫌弃。等您从外头回来，再……再慢慢给您做吃的。”说完，她就立即退后两步，生怕被他揪住窘态打趣不放。

赵晋笑意愈深，托腮笑道：“陈掌柜费心了，那就等赵某回来，再好好儿地叙话。前些日子问您的话，这些日子可得仔细想想了，期望着等回来时，能得您赐个回信儿，啊？”

他故意拖长了尾音，半是调笑半是施压。

她不敢去瞧福喜等人的表情，光天化日之下，当着这么多人面前跟男人打情骂俏，她实在舍不出这种脸面。

好在赵晋也没多说，目光在她身上停留片刻，便移过视线，吩咐：“启程吧。”

车子驶开去，越来越远。等他的影子变得越来越淡，她一直端持着的表情才垮下来。

虽说两人如今一个在清溪一个在浙州也不是总见面，可三不五时他就过来，或是接她去瞧安安，从京城回来这么久，这是头回真正意义上的分别。她也说不上，自己怎么突然这么伤感，这么痴缠。

是他近来太温柔太逆来顺受，把她宠坏了吗？

车里，赵晋慢条斯理地解开膝头的包袱。

是一盒点心，用八珍盒盛着，白的粉的两样糕点。白的是荔枝水晶糕，粉的是蜂蜜芙蓉卷，她做点心很有一套，当初她曾靠这一手功夫讨好他，让他记了她很久。

另有一只银色浮光绸子绣海东青松枝云海的香囊。

绣花很小巧，却很繁复。他上回说她没做过贴身物件给他，这才几日，她平素店里忙，定是熬夜做的。

一针一线，都是为他。

赵晋有种“原来不是我一头热”的满足感。

他主动了这么久，终于打动她，让她肯朝前走了一小步。

这无疑是个良好的开端。

**

七月中旬柔儿赚了一笔可观的数目。

城里新开一家客栈，桌帘帐帘，门头挂饰，全在她这儿做。承诺为期半个月交货。她忙起来，只有晚上抱着安安时，才有功夫想一想她和赵晋之间的事。

前几日他还来过一封信，想给她一颗定心丸吃。

他说即便成婚后，她想在清溪和浙州两头住也成，甚至他也可以搬来这边的宅子陪他。

他各处都有生意，各个生意都有管事的人，大处拿个主意，偶尔应酬一下稳固稳固生意场的关系，旁的时间一概自由，闲人一个，不至于绑了她手脚不放她出去。

她何尝不知道他这是另一种形式的诱惑。

他花言巧语，想尽各种办法来瓦解她的心防。

时间在忙忙碌碌中流逝。他下旬才回来。会浙州处理了几件积压下来的事，然后正式遣媒人上门，向陈家下聘。

前夕，两人在镇东边的河堤上散步。

陈柔问他：“你会休弃我，或是把我送到庄子上、尼姑庵里去吗？”

“你会因为生我的气，就禁止我行动，不许我出门，不让我照应铺子吗？”

“你会为了别人，羞辱我，践踏我的自尊，让我给你的新欢或是旧爱低头认错吗？”

“你会拿安安威胁我，控制我的言行和想法吗？”

“你会一直对我这样耐心，不管我怎么迟钝，都愿意慢慢跟我解释，不嫌我烦吗？”

“你会……”

他握住她的手，凑近些，封住她的唇。

夕阳余晖下，他们的影子重叠成深浓的一个，落在河边的石子路上。

“柔柔。”

“永远太远了，三十年或是四十年后是什么样子，我们一起去看看。现在我能告诉你的只有——”

“我爱你。”

**

爱是什么呢？

是十七岁在卢府初见小姐，惊鸿一瞥，刹那心悸？

是明月楼中，尚还稚龄的雪月歌罢投入怀中，以唇哺来的美酒？

是襟江边上，想到早逝的絮轻，那一瞬的悲凉感伤？

是隔帘听见她难产痛呼，还要为他正名时的感动？是瞧见安安落地，终于有了自己骨肉那瞬的满足？

是温馨院落，炊烟灯火，是轻帐软枕，温香在怀，是墙外浮华，庭内欢声？是落拓半生，终得归所？是泊岸孤舟，风息雨止，是渴望的都有，倾慕的都得到过。是万事有把握，所欲皆能成？

此刻，爱不过就是望着眼前一身红衣踏过门槛的女人，见着她扬唇微笑就不由自主跟着笑起来的下意识反应。

是想把她揉在怀里，关在后院不给任何人瞧见，却因怕她不高兴而努力克制着心底无尽的恶念的这味隐忍。

这种纠结酸楚又甜蜜满足的滋味，就叫爱吧？

他望着她缓缓走过来，朝她伸出手，把她紧紧拥入怀。

这一刻他是她的，她也是他的。

这美好的夜色，幽静的庭院，夏末的花香，树丛中的虫鸣，只为他们二人。

一切恰到好处。

婚书上两行八字，一双名字。

族谱中他的名讳旁多添一笔。

继室陈氏。

七月十四子时三刻生辰。

鬼门大开，也不是什么坏日子。

开始了他们的缘分，延续了赵家香火。

灯色朦朦，帐帘放下来。金凤催促着侍婢们依次退去。

筵席简便，她不好意思大办，毕竟不是闺女，连孩子也有了。要是在旁人府里，也就是自家吃个酒，抬个名分，——他娶了个原本就是属于他的女人。

可今晚两人都有些激动，——是旁人没法体会的复杂心情。

没有急于合卺，他抱着她，她在他怀中大哭了一场。

经历过多少苦，受过多少罪，彼此如何折磨，只有他们知道。

作者有话要说：　　我觉得太快了，但我不想拖了。

下章凌晨可能不行，明天中午十二点可以吗？

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